L’impact environnemental de l’alimentation et du régime alimentaire

L’environnement est essentiel à nos vies, nous fournissant les ressources dont nous avons besoin pour survivre. Cependant, les activités humaines ont eu un impact significatif sur l’environnement, entraînant divers problèmes tels que le changement climatique, la déforestation et la pollution. La façon dont nous produisons, consommons et éliminons les biens et services, y compris les aliments, contribue de manière significative à ces problèmes environnementaux.

La relation entre l’alimentation et l’environnement

La relation entre l’alimentation et l’environnement est complexe et multiforme. Les systèmes alimentaires, qui comprennent la production, la transformation, l’emballage, le transport et l’élimination des aliments, sont responsables d’un tiers des émissions anthropiques de gaz à effet de serre. Ces émissions contribuent au changement climatique, ce qui signifie que l’alimentation et le changement climatique sont également irrévocablement liés.

Production alimentaire

La façon dont nous produisons les aliments a un impact significatif sur l’environnement. Par exemple, l’élevage intensif, comme les vaches et les porcs, génère de grandes quantités d’émissions de gaz à effet de serre et contribue à la déforestation et à la perte de biodiversité. De plus, l’utilisation excessive de pesticides et d’engrais dans la production de certaines cultures peut causer une pollution du sol et de l’eau, et nuire aux insectes bénéfiques et à la faune.

Élimination des aliments

Lorsque les déchets alimentaires finissent dans les décharges, ils génèrent des émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre. De plus, lorsque les restes et les déchets alimentaires ne sont pas correctement éliminés, ils peuvent attirer les parasites et contribuer à la pollution de l’air et de l’eau.

Consommation alimentaire

La façon dont nous consommons les aliments peut également avoir un impact sur l’environnement. Par exemple, le transport des aliments sur de longues distances, ainsi que l’emballage et la conservation des produits alimentaires, nécessitent tous de l’énergie et des ressources et contribuent aux émissions de gaz à effet de serre. Les régimes riches en viande et en produits laitiers sont généralement plus gourmands en ressources et ont une empreinte environnementale plus importante que les régimes à base de plantes. En effet, la production de viande et de produits laitiers nécessite plus de terres, d’eau et d’énergie que la production d’aliments d’origine végétale.

Pour minimiser cet impact, de plus en plus de personnes utilisent un sac pour repas réutilisable pour transporter leurs déjeuners faits maison. Ce geste simple permet de réduire les déchets plastiques liés aux emballages alimentaires et encourage la consommation de repas plus sains et moins transformés.

Réduire la pression sur l’environnement

De tout ce qui précède, nous avons vu que ce que nous consommons et comment nous le consommons a une influence énorme sur les processus environnementaux importants. Il est donc logique qu’en réglementant consciemment ce que nous mangeons et comment, nous puissions réduire la pression sur l’environnement et, à tout le moins, réduire nos contributions au changement climatique.

Voici quelques moyens d’y parvenir basés sur l’alimentation :

Passer à une alimentation à base de plantes

Selon le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies, le passage à un régime à base de plantes a un fort potentiel pour réduire l’empreinte carbone, lutter contre le changement climatique et améliorer la santé humaine. Les régimes à base de plantes reposent sur des produits locaux et de saison, qui peuvent avoir un impact environnemental moindre. Une alimentation principalement basée sur les fruits, les légumes, les grains entiers et les légumineuses peut réduire la consommation de viande, de produits laitiers et d’aliments transformés, réduisant ainsi l’impact environnemental de la production alimentaire.

Consommer des aliments de saison

Les fruits et légumes sont généralement cultivés et récoltés tout au long de l’année à divers endroits et à différentes saisons. Manger des aliments de saison réduit le besoin de transport et de conservation des produits alimentaires. Par rapport aux fruits et légumes importés ou stockés, ceux d’origine locale consomment moins d’énergie car ils n’ont pas besoin de chauffage ou d’éclairage artificiels, de réfrigération et de stockage. Il implique également moins de pertes pendant le stockage, ce qui contribue généralement à réduire les émissions de GES.

Soutenir l’agriculture biologique

L’agriculture biologique est une forme d’agriculture qui utilise des méthodes naturelles pour améliorer la croissance des cultures et réduire les pesticides synthétiques, les engrais et les organismes génétiquement modifiés. Cette pratique est meilleure pour l’environnement à bien des égards :

• Il est conçu pour promouvoir la biodiversité, ce qui peut aider à protéger les écosystèmes et à conserver les ressources naturelles.
• Il peut aider à attirer des insectes, des oiseaux et d’autres animaux sauvages bénéfiques, ce qui peut aider à lutter contre les parasites et à améliorer la santé de l’écosystème.
• Il maintient les méthodes de rotation des cultures et de cultures de couverture, qui aident à séquestrer le carbone du sol et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
• En soutenant les agriculteurs biologiques et en réduisant la consommation de viande et de produits laitiers, nous pouvons contribuer à promouvoir des pratiques agricoles durables et à protéger l’environnement.

Réduire le gaspillage alimentaire

Le gaspillage alimentaire représente un gaspillage de ressources telles que l’eau, l’énergie et la terre, qui finit par être utilisé pour produire des aliments qui, au final, ne sont jamais consommés. Lorsque ces déchets finissent dans les décharges, ils génèrent des émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique. Le gaspillage alimentaire nuit également à la biodiversité, attirant les parasites et la faune qui peuvent nuire aux écosystèmes naturels. Par conséquent, la réduction du gaspillage alimentaire est essentielle pour créer un système alimentaire plus durable et protéger l’environnement.

À quoi ressemble le régime idéal ?

Selon une étude du Fonds mondial pour la nature, le régime alimentaire moyen aux États-Unis génère environ trois fois plus d’émissions de gaz à effet de serre qu’un régime végétarien et près de six fois plus qu’un régime végétalien. Alors, à quoi cela ressemblerait-il si nous devions concevoir un régime idéal pour la planète et les gens ?

L’EAT (EAT Forum) et la revue médicale Lancet ont développé un régime alimentaire sain fondamental à base d’aliments entiers appelé le régime EAT-Lancet. Ce régime de « santé planétaire » est censé être nutritif et durable et pourrait sauver la vie d’environ 11 millions de personnes chaque année.

Le régime EAT-Lancet est un régime à base de plantes axé sur les grains entiers, les fruits, les légumes, les légumineuses, les noix et les graines. Il recommande une réduction drastique de la consommation de produits d’origine animale, tels que la viande et les produits laitiers, et encourage plutôt la consommation de sources de protéines végétales. Il recommande également une consommation modérée de poisson et de fruits de mer, mais pas plus de 14 grammes par jour.

Le régime alimentaire se concentre également sur la réduction du gaspillage alimentaire et favorise la consommation d’aliments locaux et de saison. De plus, il recommande de réduire la consommation d’aliments transformés, de sucres ajoutés et de graisses malsaines. Au lieu de cela, il encourage la consommation de graisses saines, telles que celles que l’on trouve dans les noix, les graines et les avocats.

Selon plusieurs scientifiques, le régime EAT-Lancet est fortement recommandé pour les pays riches, où l’individu typique consomme 2,6 fois plus de viande que ses homologues des pays à faible revenu et dont les habitudes alimentaires ne sont pas durables.

Peut-il être mis en œuvre ?

Bien qu’il s’agisse d’un modèle alimentaire flexible et adaptable qui peut être adapté à différentes cultures et préférences alimentaires, il a sa juste part de critiques.

Le principal inconvénient est que le régime EAT-Lancet n’est pas réaliste ou réalisable pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui vivent dans les pays en développement, où l’accès à divers fruits, légumes et grains entiers peut être limité.

Les critiques ajoutent également que le régime pourrait ne pas être abordable pour au moins 1,6 milliard de personnes issues de personnes à faible revenu et de communautés vulnérables qui pourraient en avoir le plus besoin. Enfin, la recommandation du régime de réduire considérablement la consommation de viande et de produits laitiers pourrait ne pas être réalisable pour les agriculteurs et entraîner des pertes d’emplois dans l’industrie de l’élevage.

Conclusion

Quelle que soit la façon dont nous nous y prenons – en réduisant la consommation de viande, en adoptant un régime à base de plantes, en soutenant l’agriculture locale et biologique et en réduisant le gaspillage alimentaire – changer ce que nous consommons et la façon dont nous produisons ce que nous consommons peut contribuer grandement à protéger et à restaurer l’environnement naturel.